Egentlig var det John Lennons fødselsdag, men det var ikke på grund af byens afdøde søns 75-års-dag , at der var masser af ’leben’ i Liverpool den 9. oktober 2015.
Der var massivt presseopbud, fordi det fodboldmæssigt var en speciel dag den oktober-fredag for to år siden. Liverpool havde taget afsked med Brendan Rodgers, og nu sad klubbens nye manager foran verdenspressen og skulle udlægge teksten.
Men selvom dagen var særlig, virkede manden i stolen alt andet end speciel, hvilket han selv gjorde opmærksom på.
Find de aktuelle odds på Premier League her!
”Jeg er en helt normal fyr. Jeg kommer fra Schwarzwald, min mor sidder sikkert og ser denne pressekonference uden at have forstået et ord af den, men hun er stadig stolt. Altså, jeg er en helt almindelig fyr. Jeg er Den Normale,” sagde Jürgen Klopp som noget af det første efter ansættelsen som Liverpool-manager som en henvisning til José Mourinhos berømte ”Special One”-kommentar.
Det er nu to år siden, at Klopp kom til Liverpool, og omverdenen venter stadig på, at han vil forløse potentialet i klubben og gøde den til en permanent topklub i Premier League igen.
Mandskabspleje
Jürgen Klopp har altid gjort en dyd ud af at være i øjenhøjde med sine omgivelser, når man skal tegne et portræt af den tyske Liverpool-chef, er det oplagt at begynde med hans mandskabspleje.
Der findes et svært oversætteligt udtryk på tysk, der beskriver folk som Jürgen Klopp. Ordet er ”Menschenfänger”, og defineres som en person, der kan ”fange” folk og overtale dem til at gøre ting, de ikke troede var muligt.
”Han går meget op i mandskabspleje, og han har sin store styrke i at kunne sætte sine spillere op og nå ind til dem rent menneskeligt. Han er i stand til at aflæse de indre mekanismer i en trup og se, hvilke spillere, der har brug et spark i røven eller et klap på skulderen,” har den danske forsvarsspiller Bo Svensson engang udtalt til Tipsbladet.
Overlevelsestur
Svensson spillede under den tyske træner i Mainz, hvor Jürgen Klopp tilbragte sin første tid som træner. Årene i Mainz går imidlertid endnu længere tilbage, for hans aktive karriere løb fra 1990 til 2001, hvorefter han gik direkte over i trænerjobbet.
Hvor spillerkarrieren ikke bød på de store meritter, skabte han i stedet stor succes som træner i Mainz. I løbet af sin tid i klubben førte han den op i Bundesligaen og skabte sig undervejs et navn i tysk fodbold, idet han sideløbende arbejdede som ekspertkommentator på tysk tv under VM i 2006 og EM i 2008.
Han markerede sig som en dygtig kommunikator i medierne, og siden har han været en populær herre i pressen for hans evne til at levere one-liners og gode citater. I det hele taget har hans karisma gjort ham vellidt, og Klopp er en af få trænere, der har formået at pådrage sig en skade i forbindelse med en jubelscene.
Så selvom Jürgen Klopp har kaldt sig selv ’The Normal One”, har hans trænerkarriere, væsen og metode vist, at han er alt andet end normal, når man sammenligner med den ellers så strømlignede fodboldverden.
Allerede i løbet af sin tid i Mainz vakte Klopp også opsigt med sin alternative tilgang til fodboldspillet, der viste, hvordan han var optaget af at skabe et godt sammenhold på et hold. En berømt anekdote lyder, at han efter oprykningen til Bundesligaen tog hele truppen til Sverige på overlevelsestur.
”Der var ingen elekricitet. Vi var af sted i fem dage uden mad. Spillerne måtte selv ud at fiske og finde maden. De andre trænere spurgte mig, om det ikke var bedre at lade spillerne spille fodbold, Men nej, jeg ville have holdet til at føle, at de kunne overleve alt,” har Jürgen Klopp fortalt The Guardian om ugen i de svenske skove for snart mange år siden.
Sammenhold
Tyskeren har altid været optaget af at skabe sammenhold, og et andet klassisk Klopp-citat beskriver meget godt hans indstilling til sine fodboldhold.
”Det er bedre at have 11 spillere, der gør den samme ting forkert, end at hver enkelt spiller gør, hvad det passer ham.”
Det store gennembrud for Jürgen Klopp kom i Borussia Dortmund, hvor han kom til i 2008, da klubben var presset af en dårlig økonomi og flere sæsoner i træk med skuffende resultater. Gennem sine syv år i klubben skabte han en fodboldrevolution, der blandt andet kastede to mesterskaber af sig, inden Bayern München skruede op for sine budgetter og generoberede magten i Tyskland. Men Klopp havde sat sit aftryk, og selvom han skiltes med Dortmund et par sæsoner før planlagt på grund af en metaltræthed mellem parterne, vil han aldrig blive glemt i Ruhr-klubben.
Utålmodighed i Liverpool
Derfor var der også store forventninger til tyskeren, da Klopp blev præsenteret i Liverpool for to år siden, men endnu er drømmene i Beatles-byen ikke blevet forløst. Skulle Liverpool vinde Champions League, giver det odds 36.00, og det er et godt billede på, hvor langt Liverpool er fra fordums styrke.
Selvom det blev til en plads i top fire i sidste sæson, er der stadig et stykke vej til den absolutte top i Premier League, og det har sat tålmodigheden med Klopp på prøve.
Forud for weekendens 0-0-kamp mellem Manchester United og Liverpool, slog Jürgen Klopp fast, at han tror fuldt og fast på sig selv, som manden der kan føre Liverpool tilbage til den absolutte top i engelsk og europæisk fodbold.
”Hvis jeg blev fyret nu, ville der ikke være mange managers, som kunne klare jobbet bedre end mig. Jeg tror ikke, at jeg er perfekt, men så længe vi har 98 procent af Liverpool-fansene bag os, er vi på den rette vej, og vi vil få succes,” sagde Klopp på et pressemøde, hvor han også afviste, at han var ved at miste noget af den gejst, han altid har stået for.
Det er nu, at hans evner for alvor kommer på prøve.
