Det er den tid på året. Verdens mest promoverede liga, Premier League, nærmer sig kick off, og der venter endnu en interessant udgave af turneringen, der ofte bliver nævnt som verdens stærkeste og mest jævnbyrdige.
Igen i år er der spænding om mesterskabet og meget på spil i mange klubber, for selvom Chelsea blev suveræne mestre i sidste sæson, er der høje ambitioner i flere af de øvrige Premier League-klubber.
Manchester United kæmper stadig for at vende tilbage til den absolutte top, og José Mourinho har handlet massivt i sommerens transfervindue. Med tilgange af Nemanja Matic, Victor Lindelöf og Romelu Lukaku er det planen, at United skal forbedre sidste sæson markant. For selvom man nåede op på 25 kampe i træk uden nederlag i sidste sæson, var det ikke en imponerende bedrift; for mange kampe endte uafgjort. Manchester United som engelsk mester giver odds 4.33.
Succes for Guardiola
Pep Guardiola og bysbørnene fra Manchester City vil dog ikke stå tilbage for Jose Mourinho og kompagni. Sidste sæsons tredjeplads var ikke tilfredsstillende, og spørgsmålet er, om Pep Guardiola får en bedre sæson to i engelsk fodbold. Klubben har handlet for mere end 200 millioner pund, og den slags investeringer skal gerne give afkast. Et mesterskab til Manchester City giver odds 2.80.
En af de meget interessante bejlere til Premier League-titlen er imidlertid Tottenham. Mauricio Pochettinos mandskab var meget velspillende i sidste sæson, og sommerens transfervindue har ikke budt på de store ændringer. Man kan altså bygge videre på den faste stamme af gode spillere, og med en spændende offensiv til rådighed, kan Tottenham blive farlige igen i år. Skulle Spurs gå hele vejen og tage titlen, giver det odds 10.00.
Find flere odds på Premier League her
Udover de mest nærliggende titeludfordrere kommer de ambitiøse outsidere fra Liverpool og Arsenal. Liverpool skal ind i sin tredje sæson med Jürgen Klopp som manager, og den tyske træner skal nu levere varen efter nogle sæsoner med genopbygning. Liverpool skal sandsynligvis spille Champions League sideløbende med Premier League, så det bliver en mundfuld for Klopps tropper. Sådan er det ikke i Arsenal, der må nøjes med Europa League i denne sæson og næppe kommer til at række ud efter mesterskabet. I sidste sæson havnede klubben uden for top fire for første gang i dette årtusinde. Kommer Arsenal i top fire i denne sæson, giver det odds 2.00.
Chelsea kan genvinde titlen
Der er altså masser af udfordrere til Chelsea, men Antonio Contes tropper bliver også farlige i denne sæson. Ganske vist har man sagt farvel til nogle profilerede spillere, men stærke navne som Morata, Bakayoko og Rüdiger er kommet til, og Antonio Conte viste i sin første sæson, at han har et taktisk koncept, der giver resultater. I sidste sæson sikrede defensiven hele 16 clean sheets. Den slags når man langt på. Chelsea som engelsk mester igen giver odds 4.50, og lukker holdet under 36.5 mål ind, giver det odds 1.85.
Der er altså udsigt til en særdeles interessant topstrid i Premier League, hvor der jo også kan ske overraskelser.
Man så det med Leicester i 2015/16-sæsonen, og man så det i mindre skala i sidste sæson, hvor Everton og Southampton gjorde en god figur og sluttede som henholdsvis nummer syv og otte. Og så har vi slet ikke nævnt bundkampen, hvor klubber som Watford, Swansea og Burnley sandsynligvis kommer til at kæmpe mod oprykkerne fra Newcastle, Huddersfield og Brighton om overlevelse.
Det hele går løs den 11. august, når en af verdens bedste ligaer fløjtes i gang til en sæson med glæder, skuffelser, overraskelser og stærke præstationer. Der er grund til at glæde sig.
