VM nærmer sig, og en nøglespiller for Danmark bliver målmanden Kasper Schmeichel.
I den anledning bringer vi et portræt af målmanden med 25 fokuspunkter - et for hvert bogstav i det engelske alfabet.
A – Adidas
Kasper Schmeichel samarbejder med sportsproducenten Adidas, der blandt andet leverer handsker til målmanden.
B – Børn
Kasper Schmeichel er far til to børn. Sammen med hustruen Stine har han sønnen Max, der er født i 2010 og datteren Isabella, der er født i 2012.
C – Champions League
Den 14. september 2016 debuterede Kasper Schmeichel i Champions League, da han sammen med Leicester mødte Club Brugge. Hans første fire kampe i turneringen bød på fire clean sheets, og han var derfor medvirkende til, at Leicester nåede hele vejen til kvartfinalerne i turneringen. Her tabte klubben knebent til Atletico Madrid ; Kasper Schmeichel var anfører i den første af de to kvartfinaler.
D – Danmark
Kasper Schmeichel har repræsenteret Danmark i A-landsholdssammenhæng 33 gange. Hans første udtagelse var i 2011, og han kom også med til EM-slutrunden i 2012 som tredjekeeper, da Thomas Sørensen blev skadet. I 2007 var der rygter fremme om, at han kunne repræsenteret det engelske landshold, men Schmeichel har hele tiden sagt, at han vil spille for Danmark. Han bliver vigtig til VM, hvor dansk avancement fra gruppen giver odds 1.63.
E – Estoril
Kasper Schmeichels første minder som målmand var i portugisiske Estoril, hvor han spillede, mens hans far var målmand i Sporting i Lissabon. Kasper Schmeichel var dengang 14 år gammel.
F – Far
Vi har allerede nævnt ham nogle gange, og det er da heller ingen hemmelighed: Kasper Schmeichels far er den tidligere verdensklassekeeper Peter Schmeichel. Det har været en tung arv at løfte for Kasper Schmeichel, men målmanden har formået at skabe sig sit eget navn. Også selvom hans fulde navn er Kasper Peter Schmeichel.
G – Goalkeepers Union
Målmænd har altid haft en særlig plads i en fodboldtrup, og derfor tales der også altid om ’Goalkeepers Union’, hvor målmændende beskytter hinanden og deler erfaringer. Det er ikke en formel forening, men mere en term, der benyttes om fællesskabet blandt keepere. Her er Kasper Schmeichel en fornem repræsentant.
H – Høgh
En af Kasper Schmeichels læremestre gennem årene har været Lars Høgh. Landsholdets målmandstræner har kendt Kasper Schmeichel siden de helt unge år, hvor Lars Høgh og Peter Schmeichel var kolleger på det danske landshold. Som landsholdets målmandstræner er Lars Høgh forsat tæt på Kasper Schmeichels udvikling.
I – International
Kasper Schmeichel repræsenterer Danmark, men må betegnes som en international verdensborger. Han har danske forældre, er vokset op i England og Portugal, har en polsk bedstefar og bor nu i Storbritannien.
J - Julefest
Det vakte opsigt, da Leicesters førsteholdstrup i december 2015 tog på en mini-juleferie til København. Spillertruppen havde arrangeret en stor julefest i København, hvor de alle var klædt ud. Kasper Schmeichels kostume forestillede Mr. Incredible fra tegnefilmen De Utrolige. Senere samme sæson vandt Leicester det engelske mesterskab.
K – København
Vi bliver i den danske hovedstad, for Kasper Schmeichel har flere gange talt varmt om København, som han betegner som sin egentlige hjemby. Det er også i denne by, at det danske landshold spiller sine hjemmekampe.
L – Leicester
Siden han skiftede til Leicester i sommeren 2011 Kasper Schmeichel har fået sit helt store gennembrud i engelsk og international fodbold. Målmanden runder snart 300 kampe for den engelske klub.
M – Manchester
Kasper Schmeichel har et særligt forhold til byen Manchester, hvor han voksede op, mens hans far spillede for Manchester United. Selv nåede han 10 førsteholdskampe for The Sky Blues.
N – Notts County
Kasper Schmeichel har været lejet ud til mange klubber i løbet af sin karriere. Han nåede blandt andet en enkelt sæson hos Notts County i League Two i 09/10-sæsonen med 48 førsteholdskampe til følge.
O – Oure
Som helt ung var Kasper Schmeichel indlogeret på Oure Idrætsefterskole, hvor han for alvor fik øjnene op for målmandsfaget.
P – Premier League
Han har efterhånden været en del af Premier League i mange år, men vi skal helt tilbage til august 2007 for at finde Kasper Schmeichels Premier League-debut. Det var i første spillerunde af 07/08-sæsonen, hvor han startede inde i en kamp mod West Ham. Schmeichel nåede syv Premier League-kampe, inden manager Sven-Göran Eriksson satsede på konkurrenterne Joe Hart og Shay Given.
Q – Quakers (Darlington)
En anden klub, som Kasper Schmeichel har spillet for på et lejemål er Darlington, der bærer kælenavnet Qakers. Som 19-årig spillede Schmeichel fire førsteholdskampe for klubben i League Two i januar 2006.
R – Reserve
Kasper Schmeichel har aldrig brudt sig om at være reservemålmand. Han har altid prioriteret spilletid, og derfor var han i sin City-tid ofte lejet ud til mindre klubber. I alt har Kasper Schmeichel spillet 461 kampe.
S – Skader
I lighed med mange andre spillere har Kasper Schmeichel døjet med forskellige skader, der har holdt ham ude af vigtige kampe. Eksempelvis glippede han to af Danmarks VM-kvalifikationskampe i 2016-17-kampagnen på grund af skader.
T – Trofæer
Kasper Schmeichel har flere fornemme trofæer på sit CV. Udover det engelske mesterskab fra 2016 har Schmeichel også vundet individuelle priser. Han blev kåret til Årets Spiller i Danmark i både 2016 og 2017 af Spillerforeningen, og han er flere gange blevet kåret til Årets Spiller i Leicester.
U – United
Manchester United er måske den klub, som Kasper Schmeichel har overværet flest kampe med, idet hans far vogtede buret for den engelske klub i 1990’erne.
V – Vinder
Kasper Schmeichel har et kæmpe vindergen, hvilket han ikke har lagt skjul på. Han var således meget frustreret over at gå glip af EM i 2016 med Danmark.
Y – YouTube
En af hemmelighederne bag Kasper Schmeichels succes skal findes på YouTube. Han har således fortalt, hvordan han har søgt inspiration til sit målmandsspil ved at finde videoer af store målmænd som Iker Casillas, Manuel Neuer med flere.
X – X-faktor
En god målmand er en X-faktor for et fodboldhold, for man kan vinde mange fodboldkampe, hvis keeperen er stærk. Kasper Schmeichel har netop denne rolle for både Danmark og Leicester.
Z – Zero
Det engelske ord ’zero’ er det bedste for en målmand, for det handler om at holde nullet. I sine 461 klubkampe har Kasper Schmeichel formået at holde nullet 159 gange.
