Otte års ventetid er forbi. For første gang siden 2010 skal Danmark i aktion ved en VM-slutrunde, og uanset hvad venter noget ganske særligt.
De seneste 15 år har Danmark kun spillet tre VM-kampe, så det bliver under alle omstændigheder specielt at høre nationalmelodien blive afspillet på Mordivia Arena i Saransk.
Danmark møder Peru, og den lille sydamerikanske nation har ventet endnu længere på sin VM-deltagelse, idet den seneste VM-slutrunde med peruansk medvirken var i 1982. Så begge nationer har glædet sig, og det kan give en underholdende kamp lørdag aften, dansk tid.
Danmark er lille favorit
Der har været meget virak om det danske landshold forud for slutrunden, idet landstræner Åge Hareide har fået kritik for sin trupudvælgelse, men Danmark går alligevel ind til kampen som lille favorit.
En sejr til Danmark giver odds 2.38, og det danske landshold leverede da også en god generalprøve i sidste VM-test mod Mexico, der blev besejret med 2-0 i lørdags.
Efter lang tids finpudsning ligner det danske landshold et stærkt mandskab forud for slutrunden, og med 15 kampe som ubesejret i bagagen, bør selvtilliden være stor hos Christian Eriksen, Kasper Schmeichel og resten af landsholdet.
Peru kan overraske
Man skal dog ikke undervurdere Peru, der ligesom Danmark ikke har tabt i 15 fodboldkampe på stribe.
Begejstringen over at være med ved VM er enorm i det sydamerikanske land, og der forventes en massiv støtte til nationens helte på de russiske stadioner.
Fodboldmæssigt har Peru også nogle spillere, der kan være farlige, og derfor bliver det ikke nogen let kamp for Danmark. Hvis Peru får en sejr eller uafgjort, giver det odds 1.60.
Mål fra Christian Eriksen?
En nøglespiller for Danmark bliver naturligvis Tottenham-profilen Christian Eriksen. Midtbanemanden har været den altoverskyggende stjerne på landsholdet det seneste halvandet år, og han kom også på måltavlen i den seneste kamp mod Mexico.
Efter at være blevet far for en uges tid siden er Eriksen nu langt væk fra sin familie, men han er topmotiveret for at levere en god præstation i sin tredje slutrunde i karrieren.
Det danske spil kommer til at være bygget op omkring Eriksen, og hvis han kommer på måltavlen mod Peru, giver det odds 3.85.
Det stærke danske forsvar
Samtidig bliver det væsentligt for Danmark at holde det høje defensive niveau, som har kendetegnet holdet i hele 2018.
Målmand Kasper Schmeichel har ikke lukket et eneste mål ind for Danmark i kalenderåret, og kan han holde endnu et clean sheet, er Danmark godt stillet.
Det giver odds 2.65, hvis Danmark holder nullet i den første vigtige gruppekamp ved VM.
Kampen mellem Peru og Danmark fløjtes i gang klokken 18.00 dansk tid.
