Der er lagt op til et brag af en finale, når det går løs med Europa League-finalen onsdag aften på det nye flotte Friends Arena i Stockholm mellem Manchester United og Ajax Amsterdam. Det er et meget klassisk match up mellem forhåndsfavoritterne med de dyre verdensstjerner og de unge underdogs med morgendagens verdensstjerner. Samtidig bliver det et opgør, hvor Uniteds sæson i vid udstrækning afhænger af succes i denne ene kamp, og Ajax omvendt må føle, at de har alt at vinde, og derfor kan spille frit.
Manchester United
Presset er på United. Det ved de godt selv, og det lever de fint med. For nok har de skader på flere af deres centrale spillere inklusiv Zlatan, Marcos Rojo, Luke Shaw og karantæneramte Eric Bailly. Og nok sluttede de kun på 6. pladsen i Premier League og dermed udenfor Champions League, som er altoverskyggende for United at vende tilbage til. Men I Mourinho har de én af de bedste managere, når det kommer til at hjemføre titler og spille finale-kampe. Han har således vundet 11 af 13 finaler, han har stået i. Og på trods af skaderne har de stadig et særdeles potent hold med Pogba, Mkhitaryan, Herrera m.fl.
Hvis semifinalen mod Celta Vigo var ’den vigtigste i klubbens historie’, må Mourinhos spillere være klar over kravet fra deres træner. Spørgsmålet bliver hvordan de griber kampen an. Det ligner umiddelbart et afventende United-hold, der vil spille på omstillinger og straffe Ajax’ ungdommelige mod. En Jose Mourinho-klassiker som måske ikke er så inspirerende, men hvem tænker over det, med et trofæ løftet mod himlen?
Ajax Amsterdam
FCKs banemænd er i finalen og det med et af de yngste og mest talentfulde hold klubben har haft siden 94/95-sæsonen, hvor man vandt Champions League med et hold bestående af kommende verdensstjerner. Ligesom dengang er det et ultra-ungt og dynamisk mandskab Peter Bosz stiller med. Under Bosz er Ajax vendt tilbage til en mere ren Ajax-stil end set længe. Det betyder, at alderen på holdet er historisk lav, risikoen på bolden er høj, man spiller blottet for frygt og uden nærmere hensyntagen til modstanderen. Og dermed videreføres ånden og stilen fra Rinus Michels og Johan Cruyff.
Gennemsnitsalderern i truppen er under 23(!!) og tæller blandt andet super-spændende navne såsom Kasper Dolberg på toppen, Davy Klaassen der er motor og kaptajn og offensivspilleren Hakim Ziyech for at nævne nogle stykker. Umiddelbart er der ingen skader i Ajax-truppen og eneste mand udenfor er Nick Viergever.
Det store spørgsmål er, om Ajax kan smide nerverne og spille frit. Og så er det selvfølgelig, om de kan ramme dagen for en kollektiv toppræstation. I så fald har de en chance – specielt mod en modstander der har ’alt at tabe’.
Spilforslag
Ajax har scoret mål på samlebånd i år og 14 i deres sidste 4 kampe. Samtidig har Mourinho med Rashford, Mkhitaryan, Lingard og Pogba masser af flair og fart offensivt. Det bør betyde mål i begge ender. ’Begge hold til at score’ til 1.98 virker derfor fornuftigt. I samme åndedrag bliver man nødt til at nævne ’over 2.5 mål’ til odds 2.28.
United er favoritter til at vinde og har rutinen til at håndtere det. Dog bliver det nok en kamp, der vil udvikle sig mere lige end favoritværdigheden indikerer. I stedet for at spille United lige på til odds 1.80, kan man derfor overveje at spille ’United til at vinde med 2 eller mindre’ til odds 2.20.
Mange danskere vil følge Dolberg og Schöne og med god grund. Rutinerede Schöne kan blive afgørende på frispark og langskud, og han giver odds 6.40 som anytime målscorer i kampen. Dolberg står i 9.00 som første målscorer og i 3.70 som anytime. Et reserveramt United-hold kan meget vel give pladsen og danskeren virker samtidig iskold uanset kamp og modstander.
God fornøjelse!
