Den grimme fætter. Lillebror. Tabernes turnering.
Europas næstbedste klubturnering døjede i flere år med et blakket ry og manglende præstige ,men i de senere år er Europa Leauge steget i anseelse blandt både fodboldklubber og fans.
Vinderen af turneringen kvalificerer sig samtidigt til Champions League, og i takt med højere præmiesummer, er turneringen blvet mere attraktiv, hvilket også ses på de hold, der har vundet turneringen de senere år: Manchester United, Sevilla, Chelsea og Atletico Madrid.
Find alle odds på Europa League her!
Også i denne sæson vil der blive rift om det ikoniske trofæ, og efter lodtrækningen til første knock-out-fase er der udsigt til et interessant slutspil, når turneringen atter går i gang til februar.
Flere stærke klubber vil gå efter den samlede sejr i Europa League, men favoritfeltet tæller særligt en håndfuld hold, som der vil være visse forventninger til.
FCK mod turneringsfavoritten
Den måske største favorit til at vinde Europa League er spanske Atletico Madrid, og de danske mestre fra FC København har således fået den værst tænkelige lodtrækning til knock-out-fasen.
Diego Simeones mandskab plejer at være en outsider til Champions League-titlen med to finalepladser i dette årti til følge, men nu er det altså Europa League for spanierne, der har gode muligheder for at gå hele vejen.
Atletico Madrid har stolte europæiske traditioner, og i denne sæson har de været stærke på den nye hjemmebane Wanda Metropolitano. Det bør ikke blive et problem at besejre FCK over to kampe, og Atletico er favorit til at vinde Europa League til odds 5.50.
Et trofæ til Arsenal?
En anden vanlig Champions League-deltager, der i det kommende forår må nøjes med Europa League-bold er Arsenal.
Arsene Wengers tropper sluttede uden for top fire i Premier League i sidste sæson, og derfor har London-mandskabet skulle arbejde sig videre fra Europa League-gruppespillet.
Det er lykkedes, og nu venter en overkommelig modstander i form af Östersunds i første slutspilskamp. Den bør Arsenal vinde uden problemer, og i det hele taget er Europa League en god mulighed for det engelske mandskab at få succes på i denne sæson. Arsenal til at vinde Europa League giver odds 7.50.
Italienske outsidere
I feltet uden for de absolutte favoritter finder vi blandt andre Dortmund, der har haft en skidt sæson, og nu har skiftet ud på trænerposten, hvor Peter Stöger er kommet til. Lodtrækningen var imidlertid relativt hård for tyskerne, der skal møde Atalanta, så det kræver en klar forbedring af spil og præstationer, hvis Dortmund skal leve op til favoritværdigheden i de indbyrdes opgør mod italienerne. Aktuelt virker det ikke realistisk, at Ruhr-klubben går hele vejen, og derfor giver Borussia Dortmund som Europa League-vinder odds 12.00.
Udover Atalanta er tre andre italienske hold fortsat med i Europa League, og både Milan, Lazio og Napoli er alle værd at holde øje med. Napoli som Europa League-vinder giver odds 12.00, og det er muligvis det bedste bud på en italiensk vinder af turneringen. Napolitanerne skuffede i Champions League-gruppespillet, men har været stærke i Serie A i denne sæson, så det er ikke umuligt, at de når hele vejen til finalen i Lyon, selvom de møder stærk modstand i form af RB Leipzig i knockout-fasens første runde.
Alt i alt venter en interessant afgørende fase i Europa League, hvor de første opgør i knockout-fasen spilles torsdag den 15. februar.
Se udvalgte odds på Europa League-vinderen herunder
