Selvom Manchester United og Manchester City gennem årene har mødt hinanden 174 gange i officiel sammenhæng, er det kommende opgør mellem de to mandskaber måske det mest interessante.
Efter oliesheikernes indtog i Manchester City, er magtbalancen mellem de to klubber er tippet de senere år, og forud for søndagens store kamp i Premier League, er det de to klubber fra den nordvestengelske by, der ligger nummer ét og to i Premier League.
Læg hertil at klubberne styres af årtiets mest markante og dominerende managers i form af José Mourinho og Pep Guardiola, og du har ingredienserne til en meget imødeset fodboldkamp – den 20. i historien mellem de to rivaliserende trænere.
Manchester City er favorit til odds 2.14
Der er derfor mange små i historier i kampen, men tager man de sportslige briller på, må man konstatere, at den lyseblå del af Manchester kan glæde sig over en førsteplads i Premier League i øjeblikket. Manchester United ligger aktuelt hele otte point efter, og derfor kan Pep Guardiola og kompagni lægge stor afstand til forfølgerne med en sejr søndag på Old Trafford.
Manchester City er ubesejret i denne sæsons Premier League, og selvom de lyseblå tabte i midtugens Champions League-kamp i Ukraine, virker de ustoppelige. City er da også klar favorit til at vinde Premier League til odds 1.13, og selvom der i søndagens kamp er der lagt op til en mere jævnbyrdig match, er gæsterne også favoritter til at tage sejren på Old Trafford til odds 2.14.
Efter en mere problemfyldt første sæson har Guardiola sat skik på sit City-mandskab, og der skal meget til at ryste den velsmurte maskine. Men er der nogen, der kan det, er det måske José Mourinho.
Manchester United uden Pogba
Hans Manchester United-hold har ligeledes løftet sig oven på en vanskelig Sæson 1, og efter fire sejre i træk i Premier League (senest 3-1 over Arsenal), er der selvtillid i truppen. Dog må Mourinho undvære karantæneramte Paul Pogba, og han vil formentlig blive savnet.
I stedet skal Manchester United sætte deres lid til blandt andre Romelu Lukaku, der har været stærk i denne sæson, og som giver odds 2.85 som målscorer i opgøret.
Samtidig skal José Mourinho forsøge at finde den rette recept til at stække Guardiolas City. I de foregående 19 opgør mod Guardiola for forskellige hold har portugiseren ganske vist kun formået at vinde fire gange, mens Guardiola har taget otte sejre, men oftest er det altså endt uafgjort. Ingen af de to trænere kan lide til at tabe til den anden.
Det billede kan meget vel gentage sig i søndagens Premier League-brag på Old Trafford. De to hold har godt nok spillet mange målrige kampe i denne sæson, men når det kommer til den indbyrdes historik, ser det anderledes ud.
I fire af de fem seneste Premier League-kampe mellem de to hold, er det endt 0-0 eller 1-0 til et af holdene, og det vil ikke overraske, hvis det igen bliver en jævnbyrdig og målfattig affære. Under 2.5 mål i kampen giver odds 1.89.
Historiens 175. Manchester-derby fløjtes i gang søndag klokken 17.00.
