Når det danske landshold i de kommende dage skal forsøge at kvalificere sig til VM-slutrunden i Rusland i 2018, er det med historiens tunge år på skuldrene.
Siden midten af 1980’erne har Danmark haft tradition for ofte at være med ved den største fodboldturnering i verden, men efter kun at have været med ved én af de seneste tre slutrunder, er tørsten efter VM-feber i Danmark stor.
Det hele afgøres i de to kampe mellem Irland og Danmark, som man kan læse om andetsteds på disse sider, men hvordan er det egentlig gået i de foregående kvalifikationskampagner? Hvad har været afgørende? Og hvilke profiler har markeret sig?
I det følgende ser vi nærmere på Danmarks historik i VM-sammenhæng.
VM 1986: Det store gennembrud
Oslo-færgen var fyldt med danske roligans den oktoberdag i 1985. Aftenen forinden havde Danmark vundet hele 5-1 over Norge i Oslo og reelt kvalificeret sig til en VM-slutrunden for første gang.
Et par år tidligere var den danske dynamit blevet tændt ved EM i Frankrig, og kvalifikationen til VM i Mexico havde også været en fest med 4-2-sejren over Sovjet i Idrætsparken 5. juni 1985 var det absolutte klimaks.
Ved selve VM-slutrunden i 1986 imponerede Danmark stort ved at vinde sine tre gruppekampe i overbevisende stil, inden holdet faldt sammen i ottendelsfinalen mod Spanien, der gav danskerne et svigende nederlag på 1-5.
VM 1990: Den sidste dans
Det danske landshold stod midt i et generationsskifte, da billetterne til VM i Italien i 1990 skulle uddeles. Kvalifikationsturneringen forløb hakkende og uden tidligere tiders storspil, men i sidste runde kunne Danmark sikre sig VM-kvalifikation ved at spille uafgjort mod Rumænien.
Landstræner Sepp Piontek havde genindkaldt aldrende profiler som Søren Lerby og Ivan Nielsen, men lige lidt hjalp det. Danmark kom ellers foran med 1-0 efter seks minutters spil, men det hele endte med en rumænsk sejr på 3-1 og dansk VM-exit.
Få måneder senere stoppede Sepp Piontek som landstræner, og kampen i Rumænien blev den sidste dans for resterne af firserlandsholdet.
Find odds på VM-kvalifikationen her!
VM 1994: Forbandede Bakero
Som Europamestre var det forventet, at Danmark atter ville være at finde ved VM-slutrunden i 1994, der skulle afvikles i USA. Richard Møller Nielsens mandskab kom dog hakkende fra start, da Danmark indledte med tre 0-0-kampe mod Irland, Letland og Litauen.
Det endte med at blive skæbnesvangert, for Danmark kiksede i sidste ende VM-kvalifikationen ved at have en ringere målforskel end netop Irland. En enkelt dansk scoring havde været nok.
Ekstra bittert var det, at Danmark tabte den sidste kvalifikationskamp mod Spanien efter at have været en mand i overtal det meste af kampen. Ved Spaniens 1-0-mål blev den danske målmand Peter Schmeichel blokeret af spanieren Jose Maria Bakero, og episoden er endnu ikke blevet tilgivet af danske fodboldfans.
VM 1998: Glade dage i Frankrig
Michael Laudrups vip til Ebbe Sand mod Nigeria. Martin Jørgensen lyn-mål mod Brasilien. Brian Laudrups ikoniske jubelscene.
Der er mange gyldne minder fra VM-slutrunden i Frankrig, hvor Danmark nåede helt frem til kvartfinalerne og leverede det bedste danske slutrunde-resultat til dato. Kvalifikationen dertil kom i hus efter en dramatisk kampagne, hvor Danmark med landstræner Bo Johansson i spidsen skulle kæmpe hårdt for sine point.
Det hele blev afgjort i en skæbnekamp i Grækenland, hvor Danmark ville misse førstepladsen i tilfælde af nederlag mod grækerne. Peter Schmeichel og det danske forsvar holdt imidlertid stand og sikrede cifrene 0-0, så Danmark kunne komme til VM for første gang i 12 år. Og opleve nogle store dage i Frankrig.
VM 2002: Højt at flyve…
Med Morten Olsen og Michael Laudrup som ny landstrænerduo var der lagt op til en ny æra med det danske landshold, og ’Olsenbanden’ kom da også flyvende fra land.
I en fremragende kvalifikationsturnering tabte Danmark ikke en eneste gang, og kronen på værket var en 6-0-sejr over Island i sidste gruppekamp med Thomas Gravesen i hopla. Under slutrunden i Japan og Sydkorea leverede Danmark også et par solide præstationer med sejren over Frankrig som klimaks, og der var lagt op til et brag i ottendelsfinalen mod England.
Her oplevede danskerne imidlertid en stor nedtur, idet England allerede kom foran efter få minutter på et målmandskiks fra Thomas Sørensen, og det hele endte med et skuffende 0-3-nederlag og dansk exit inden det blev rigtig sjovt.
VM 2006: Den store skuffelse
Med udsigt til en VM-slutrunde i nabolandet Tyskland var der store drømme om dansk deltagelse, men i en bøvlet kvalifikationsgruppe gik det ikke som håbet for Morten Olsen og kompagni.
Danmark vandt ikke de afgørende kampe mod Tyrkiet, Grækenland og Ukraine, og udebanenederlagene til de to sidstnævnte blev afgørende. Trods en stærk slutspurt med ti point i fire kampe i efteråret 2005, måtte Morten Olsen og kompagni sande, at VM-slutrunden i Tyskland blev uden dansk deltagelse.
Det var en stor skuffelse og et lavpunkt efter en lang periode på 10 år, hvor Danmark havde været med i alle slutrunder i både EM- og VM-sammenhæng.
VM 2010: Antiklimakset
Inden kvalifikationsturneringen gik i gang, var der ikke de store forhåbninger til Danmark. Efter at have gået glip af VM i 2006 og EM i 2008 var troen på landsholdet lille, og da Danmark samtidig var kommet i en svær pulje med både Sverige og Portugal, så det svært ud. Efter uafgjort mod Ungarn i første kamp blev Olsens tropper kaldt ”det dårligste landshold i 30 år”, men så tog fanden ved danskerne.
En mirakuløs 3-2-sejr over Portugal på udebane blev fulgt op af et presseboykot og dårlig stemning mellem spillere og journalister, men på banen leverede landsholdet. Holdet tabte ikke en eneste kamp frem mod næstsidste spillerunde, hvor kvalifikationen kom i hus med en 1-0-sejr hjemme over Sverige, der tændte ny eufori i dansk landsholdsfodbold.
VM-slutrunden blev dog ikke en succes for det danske landshold, der døjede med manglende form og flere skader i VM-truppen. En dårlig åbningskamp mod Holland blev fulgt op af en heldig sejr over Cameroun, og det hele endte med et stort antiklimaks, da Danmark tabte 1-3 til Japan i den afgørende gruppekamp og dermed ikke opnåede avancement fra gruppen.
VM 2014: Det bitre kiks
En VM-slutrunde i det fodboldglade land Brasilien er enhver fodboldspillers drøm, og der var da også store forhåbninger og en vis optimisme, da Danmark tog hul på kvalifikationen til VM i 2014. Men det blev et hakkende og ujævnt kvalifikationsgruppespil for danskerne, som havde svært ved at få offensiven til at fungere.
Der var lyspunkter som 3-0-sejren over Tjekkiet på udebane, men det hele blev overskygget af det katastrofale 0-4-nederlag på hjemmebane mod Armenien en juniaften i 2013. Det var et hårdt slag for selvforståelsen hos fodbold-Danmark i almindelighed og Morten Olsen i særdeleshed, og det blev også afgørende i sidste ende for Danmarks VM-chancer. Et godt efterår 2013 var lige ved at ende lykkeligt, da Danmark førte 2-1 mod Italien i sidste gruppekamp og så ud til at komme videre til afgørende playoff-kampe, men i den dybe overtid lykkedes det italienerne at udligne til 2-2.
Selvom Danmark sluttede som toer i sin gruppe, var man den dårligste toer i regnskabet, og derfor blev VM i Brasilien uden dansk deltagelse.
Savnet efter en VM-slutrunde er altså stort i Danmark forud for skæbnekampene mod Irland.
