De har været i situationen før, Argentina.
For otte år siden kæmpede sydamerikanerne med Diego Maradona som træner for at komme til VM, og nu er den mægtige fodboldnation i problemer igen. Efter 16 runder i den sydamerikanske VM-kvalifikationsturnering ligger argentinerne på en femteplads, og derfor er fredagens kamp mod Argentina særdeles vigtig.
Find flere spil på VM-kvalifikationen her
Det er kun de fire øverste i tabellen, der går direkte videre til VM-slutrunden, og det gør kun Argentinas kommende kamp mere interessant. Modstanderen er således Peru, som aktuelt indtager fjerdepladsen i tabellen med samme pointantal som Argentina.
Argentina er favorit
Skulle Argentina kun slutte på en femteplads, skal holdet ud i to yderligere playoff-kamp mod Oceaniens repræsentant, hvilket med al sandsynlighed bliver New Zealand, og selvom det ligner en overkommelig modstander, vil det være et hårdt slag for nationens selvforståelse.
Med kun to runder tilbage vil den kommende uge vil altså besejle skæbnen for Argentina, der har haft store problemer i kvalifikationen hidtil. De seneste kampe mod Venezuela, Uruguay og Bolivia har kun kastet to point af sig, så der er pres på landstræner Jorge Sampaoli, Lionel Messi og kompagni.
Omvendt har Peru gang i en fin kvalifikationskampagne, og i 2017 er det blevet til fire sejre ud af fire mulige i turneringen. Senest blev det 2-1 over Ecuador på udebane med AaB’eren Edison Flores som en af målscorerne, og nu er VM-billetterne altså inden for rækkevidde.
Det ændrer imidlertid ikke på, at Argentina er klar favorit til at vinde kampen på hjemmebanen i Buenos Aires. En hjemmesejr til ods 1.25 er dog ikke meget værd, så det er mere interessant at kigge på andre udfald i kampen.
Forvent få mål
Eksempelvis scores der sjældent mange mål i Argentinas hjemmekampe. I kvalifikationsturneringens foregående otte hjemmekampe er der kun blevet scoret 14 mål, og kun en enkelt gang er der lavet mere end to kasser – og det på trods af, at man råder over Lionel Messi, der stadig er godt kørende, selvom han nu har rundet de 30.
Tager man de målfattige kampe og kampens betydning in mente, kan det sagtens blive endnu en kamp med få scoringer. Kommer der mindre end 2.5 mål i kampen, giver det odds 2.60.
I det hele taget er det ikke offensiven, der har sprudlet hos argentinerne i denne VM-kvalifikation. Det er kun blevet til 15 scoringer i 16 kampe. Til gengæld har defensiven leveret godkendt, og de 15 indkasserede scoringer er det næstbedste blandt de sydamerikanske hold. Hele syv gange har Javier Mascherano og kompagni leveret et clean sheet, og hvis Argentina igen holder modstanderen fra at score, giver det odds 1.93.
En VM-slutrunde uden Argentina vil være uhørt, for nationen har været repræsenteret ved verdens største fodboldbegivenhed hver gang siden Anden Verdenskrig. Derfor må man også regne med, at Messi og kompagni tager sig sammen og vinder den første af to afgørende kampe. Hvis Argentina vinder over Peru uden at lukke mål ind, giver det odds 2.07.
Det vil være et vigtigt skridt for Messi og kompagni, der bærer nationens håb på deres skuldre.
